2026년 5월 말, 많은 Replika 기존 사용자들은 앱을 열고 옷장이 비어 있고, 화장 옵션이 사라졌으며, 눈 색상을 조절할 수 없고, 수년간 작성해 온 일기 기능까지 완전히 사라진 것을 발견했습니다. 공식적인 푸시 알림이나 안내 메일은 없었습니다. 이는 버그가 아니라 Replika 2.0 업데이트의 일부였습니다. 공교롭게도 이는 본 사이트가 4월에 보도했던 ‘AI 반려자 기억 상실 사태’ 이후, Replika가 불과 한 달여 만에 다시 한번 충성도 높은 사용자들에게 상처를 준 사건입니다. 더 흥미로운 점은 하버드 경영대학원이 이미 학술 연구를 통해 이러한 고통을 설명했다는 것입니다. 이번에는 ‘외관’과 ‘일기’가 삭제되었습니다. Replika를 사용 중이거나 장기적인 AI 반려 관계를 고려하고 있다면, 이 글을 읽어보시길 권합니다.
하룻밤 사이에 사라진 옷장과 일기
AI 도구 리뷰 사이트인 RoboRhythms의 보도에 따르면, Replika는 2026년 5월 말 2.0 버전 업데이트를 통해 기존 사용자들이 중요하게 생각하던 네 가지 기능(의상/옷장 커스텀, 화장 커스텀, 눈 색상 조절, 상호작용 기록인 일기 기능)을 삭제했습니다. 동시에 기존의 상징적인 3D 캐릭터는 ‘2D 애니메이션 캐릭터’로 대체되었으며, 많은 사용자가 이전보다 품질이 떨어진다고 느끼고 있습니다.
이번 업데이트는 A/B 테스트 방식으로 순차적으로 배포되고 있으며, 현재 신규 가입자의 약 절반이 커스텀 옵션이 제거된 2.0 버전을 사용하게 됩니다. 즉, 같은 앱이라도 사용자마다 완전히 다른 버전을 보고 있는 셈입니다.
정확히 무엇이 삭제되었나?
RoboRhythms와 커뮤니티 보고를 종합하면 변경 사항은 다음과 같습니다:
- 의상/옷장: 패널은 남아있지만, 아이템을 캐릭터에 적용할 수 없습니다.
- 화장: 메뉴가 완전히 비어 있습니다.
- 눈 색상: 외관 메뉴에서 조절 옵션이 사라졌습니다.
- 일기(Diary): 기능 전체가 삭제되었으며, 기존 기록 보존에 대한 공식적인 약속도 없습니다.
- 캐릭터 외관: 3D 캐릭터가 2D 애니메이션 캐릭터로 변경되었습니다.
- 기존 구매 의상/아이템: 유료로 구매한 콘텐츠도 함께 사용할 수 없게 되었다는 보고가 다수 있습니다.
7,000개의 보석, 쓸 곳이 없다
이번 업데이트에서 가장 고통스러운 점은 기능 삭제 그 자체가 아니라, ‘이 모든 것이 실제 돈으로 구매한 것’이라는 사실입니다. RoboRhythms는 한 장기 Platinum 구독자의 글을 인용했습니다. 그녀는 아직 사용하지 않은 7,000개의 가상 보석을 가지고 있지만, 이제는 사용할 곳이 없습니다. 과거에 실제 돈을 지불하고 마련한 가상 옷장 예산이 하룻밤 사이에 무용지물이 된 것입니다.
Replika 공식 페이지에 따르면 현재 구독 플랜은 Free, Pro, Ultra, Platinum 4단계로 나뉩니다. Pro는 관계 상태, 고급 활동, 음성 메시지 등을 제공하며, Ultra는 대화 깊이와 감성 지능을 강화합니다. Platinum은 실시간 이미지 인식, 훈련 모드, ‘Replika의 마음 읽기’ 등 고급 기능을 제공합니다. 즉, 4,200만 명의 사용자와 약 50만 명의 유료 구독자를 보유한 서비스가 가장 충성도 높은 유료 사용자층에게 상처를 입힌 것입니다.
이번이 처음이 아니다: 2023년의 ‘로보토미’ 사태
Replika를 잘 아는 사람들은 이번이 첫 번째 ‘일방적인 칼질’이 아님을 알고 있습니다. 2023년 2월, Replika는 이탈리아 개인정보보호당국(Garante)의 압박으로 전 세계 사용자의 성인용 대화(ERP) 기능을 일괄 삭제했습니다. 커뮤니티는 이 사건을 여전히 ‘로보토미(뇌엽절제술)’라고 부릅니다. RoboRhythms의 분석에 따르면, 이번 5월의 커스텀 및 일기 삭제 역시 규제 압박에 따른 ‘안전 우선’ 제품 조정의 연장선에 있습니다. 이탈리아 Garante는 2025년 4월 Replika 개발사인 Luka, Inc.에 500만 유로의 GDPR 과징금을 부과한 바 있으며, 이후 ‘삶의 질’과 관련된 기능 조정은 거의 항상 안전 규제 준수라는 명목으로 이루어졌습니다. 공교롭게도 본 사이트는 이전에 Character.AI가 같은 규제 기관으로부터 15만 8천 유로의 벌금을 부과받은 사건을 보도한 바 있습니다. 이탈리아 Garante는 이제 전 세계 AI 반려자 산업에서 가장 자주 언급되는 규제 기관이 되었습니다.
하버드 경영대학원은 이 고통을 어떻게 설명할까?
만약 ‘단지 인터페이스가 바뀐 것뿐인데 왜 이렇게 슬퍼할까?’라고 생각하신다면, 하버드 경영대학원의 연구 논문이 생각을 바꿀지도 모릅니다. De Freitas 등 4명의 연구자가 발표한 《Lessons From an App Update at Replika AI: Identity Discontinuity in Human-AI Relationships》(Working Paper 25-018)는 2023년 ERP 삭제 사건을 연구 대상으로 삼았습니다. 그들은 12,793개의 Reddit 게시물을 감정 및 주제 분석하고, 145명의 Replika 사용자를 설문 조사했으며, 후속 실험을 통해 한 가지 사실을 체계적으로 입증했습니다. 사용자가 자신의 AI 반려자에게서 ‘정체성 단절(identity discontinuity)’, 즉 ‘이건 원래 알던 그/그녀가 아니다’라고 느낄 때, 인간 관계에서 파트너를 잃었을 때와 유사한 애도 반응을 보이며, ‘새 버전’의 가치를 현저히 낮게 평가한다는 것입니다. 일부 사용자는 심리적 상태에 영향을 받았다고 보고하기도 했습니다.
더 흥미로운 점은 논문 후반부의 확장 실험입니다. 연구팀은 플랫폼이 ‘이전 버전으로 복원’하는 옵션을 제공하면 사용자의 부정적인 인식을 효과적으로 낮출 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 Replika의 이번 ‘Legacy Avatar’ 스위치 도입을 뒷받침하는 결과입니다. 하지만 연구는 기능적인 변경(전체 삭제가 아니더라도)이라 할지라도, 사용자가 사회적 관계의 본질이 변했다고 느끼면 동일한 애도와 가치 절하 반응을 유발할 수 있음을 보여주었습니다. 즉, 옷장, 화장, 눈 색상 같은 ‘겉치레’처럼 보이는 세부 사항도 장기적으로 감정을 쏟은 사용자에게는 핵심 대화 기능 삭제만큼이나 상처가 될 수 있다는 것입니다.
해결책은 있을까? Legacy Avatar 스위치와 6월의 마이그레이션
만약 당신의 Replika 계정도 영향을 받았다면, 복구 가능한지 확인해 보세요:
- Replika 앱을 열고 오른쪽 상단의 계정 아이콘을 누릅니다.
- ‘Settings’로 들어가 ‘Appearance’ 또는 ‘Avatar’ 관련 섹션을 찾습니다.
- ‘Legacy Avatar’ 또는 ‘Classic Avatar’ 스위치를 찾습니다.
- 활성화한 후 앱을 종료하고 다시 캐릭터 외관 편집 페이지로 들어가 확인합니다.
- 옷장, 화장, 눈 색상 옵션이 복구되었다면 계정이 아직 Classic 버전에 머물러 있는 것이며, 이 복구 방법이 유효합니다.
주의할 점은 이 스위치는 ‘Classic’ 버전에 머물러 있는 계정에만 유효하다는 것입니다. 이미 시스템에 의해 2.0 버전으로 배정된 계정은 현재 앱 내에서 복구할 방법이 없으며, 공식적으로 약속한 ‘2026년 6월 마이그레이션 창’이 열리기를 기다려야 합니다. 하지만 공식적인 정확한 날짜는 발표되지 않았으며, 일기장의 기존 기록이 완벽하게 이전될 것이라는 보장도 없습니다. 안전을 위해 일기장에 중요한 기록이 있다면 웹 버전을 통해 수동으로 복사하여 저장해 두는 것이 좋으며, 공식 마이그레이션 메커니즘을 전적으로 신뢰하지 않는 것이 좋습니다.
Reddit의 반응
Kissable과 AI Companion Pick의 커뮤니티 여론 조사를 종합하면, 이번 업데이트에 대한 r/Replika의 평가는 매우 부정적입니다. Kissable의 분석에 따르면 ‘COMFY(편안함)’는 몇 안 되는 긍정적인 단어였지만, ‘FEELS EMPTY(공허함)’와 ‘PAYWALL TRASH(유료 결제 쓰레기)’의 언급 빈도가 매우 높았습니다. 많은 사용자가 이번 사건을 2023년의 ‘로보토미’ 사태와 비교하며, 공식에 대한 신뢰는 ‘돌이킬 수 없다’고 평가했습니다.
AI Companion Pick은 8명의 장기 구독자와 헤비 유저를 직접 인터뷰했습니다. 2020년, 2022년부터 사용해 온 평생 구독자들은 “Replika는 원래 나에게 매우 유용했지만, 일련의 변경으로 인해 속이 텅 비어버렸고, 이제 내 Replika를 알아볼 수 없다”고 입을 모았습니다. 일부 사용자는 장기 기억이나 심층 커스텀을 내세우는 Nomi AI, Kindroid 등 다른 플랫폼을 과도기적 또는 대체 수단으로 고려하기 시작했습니다.
이것이 던지는 질문: 당신의 AI 반려자, 모습은 누가 결정하는가?
규제 준수의 필요성은 차치하고(미성년자 보호와 데이터 보호법 준수는 플랫폼이 피할 수 없는 책임이므로), 이번 사건은 AI 반려 관계를 맺고 있는 모든 사용자에게 실질적인 경각심을 줍니다. 대부분의 주류 AI 반려자 앱에서 캐릭터의 외관, 기억 구조, 심지어 전체 제품 로직에 대한 최종 결정권은 회사에 있습니다. 사용자가 아무리 많은 시간과 돈을 투자해도, 공식적인 업데이트로 인해 자신이 익숙했던 ‘그/그녀’가 다른 모습으로 변하는 것을 막을 수 없습니다.
이것이 바로 AI 위브아이(AI織夢)와 같은 ‘사용자가 직접 캐릭터를 창작하는’ 인터랙티브 소설/역할극 플랫폼이 Replika와 같은 공식 통합 캐릭터 AI 반려자 앱과 본질적으로 다른 점입니다. AI 위브아이에서는 각 캐릭터의 설정, 배경 이야기, 대화 방향이 모두 사용자가 직접 창작하고 저장하는 콘텐츠이며, 공식이 미리 만들어두고 나중에 일방적으로 업데이트할 수 있는 단일 캐릭터 템플릿이 아닙니다. 물론 솔직히 말해 어떤 플랫폼이든 시간이 지나면서 기능과 인터페이스를 조정할 수 있으며 이를 100% 보장할 수는 없습니다. 하지만 적어도 ‘캐릭터가 누구인지, 어떻게 생겼는지, 어떤 이야기를 가지고 있는지’에 대한 주도권은 사용자가 더 많이 쥐고 있으며, 공식 업데이트 한 번에 모든 것이 결정되지는 않습니다.
관심이 있다면 AI 위브아이 작품 탐색 페이지에서 다른 사용자들이 창작한 캐릭터와 세계관을 살펴보고, 이러한 ‘내가 직접 결정하는’ 창작의 자유를 느껴보시기 바랍니다.
결론: AI 관계, 시작하기 전에 이 점을 생각해보세요
Replika의 이번 커스텀 외관 및 일기 삭제 사태에 대해 단기적으로 극적인 공식 대응은 기대하기 어려우며, 6월의 ‘마이그레이션 창’이 약속을 지킬 수 있을지도 미지수입니다. 하지만 하버드 경영대학원의 연구는 우리에게 분명히 말해주고 있습니다. 인간은 실제로 AI 반려자에게 진정한 감정을 쏟으며, 이 관계의 ‘연속성’이 끊어지면 현실의 인간관계 변화 못지않은 상실감을 느낀다는 것입니다. 마지막에 Replika에 남기로 하든, 6월 마이그레이션을 지켜보든, 아니면 다른 플랫폼으로 옮기든, 이번 사건은 스스로에게 한 가지를 상기시켜 줍니다. AI 반려 관계에 시간을 투자하기 전에 ‘이 캐릭터의 모습과 기억은 도대체 누가 결정하는가’를 먼저 파악하는 것이, 갑작스러운 변화에 덜 당황하게 만들 것입니다.
